Mein Vorsatz für das neue Jahr: Vintage-Uhren von Audemars Piguet wiederzuentdecken, die nicht von der Royal Oak stammen

Gegen Ende des Jahres 2023 passierten zwei zufällige Dinge, die mir halfen, Vintage-Uhren von Audemars Piguet, die nicht den Namen „Royal Oak“ trugen, wiederzuentdecken:

Erstens: Diese wunderschöne, seltene Referenz. 1530-Chronograph (einer von nur 8) aus dem Jahr 1942, der in einem kleinen Auktionshaus für fast 200.000 US-Dollar verkauft wurde.

Zweitens: Der Rapper (und Pulitzer-Preisträger) Kendrick Lamar, einer der berühmtesten und richtungsweisendsten Musiker der Welt, postete ein unauffälliges Bild von sich selbst mit einem rechteckigen AP aus den 1940er- und 1950er-Jahren.

Es könnte ein Zufall oder das Zusammentreffen weiterer kosmischer Kräfte gewesen sein, aber was auch immer der Grund sein mag, diese beiden feinen Uhren spiegeln perfekt das wider, was Vintage-AP so besonders macht – nämlich Formen und Komplikationen. Wie Sie sehen, handelt es sich um einen Vintage-AP aus der Mitte des Jahrhunderts, I Love Lucy-Ära.

Heutzutage beginnt und endet die AP-Geschichte oft mit der Royal Oak. Doch das brutalistische Design der bahnbrechenden Sportuhr war in Wirklichkeit das jüngste Glied in einer jahrzehntelangen Kette von Experimenten.

„Vielleicht haben sie das damals nicht gesehen“, sagt Sebastian Vivas, Kulturerbe- und Museumsdirektor von AP. „Aber es ist nicht so, dass AP mit der Royal Oak plötzlich ein sehr exzentrisches Design geschaffen hätte. Wenn man sich unsere Entwürfe von 1972 anschaut, war die Royal Oak nicht einmal die größte oder ausdrucksstärkste.“

Die Mischung aus Klassik, Sportlichkeit und Ausdruckskraft, die die Royal Oak perfekt verkörpert, reicht bis in die 1920er und 1930er Jahre zurück. Vivas verwies auf Chronographen ohne Bandanstoß aus dieser Zeit als frühe Beispiele für den Designansatz, der etwa 50 Jahre später zur Royal Oak führen sollte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden runde Uhren zum vorherrschenden Stil, aber AP behielt seine reiche Kreativität bei und produzierte quadratische, rechteckige und kissenförmige Uhren (wie die von Lamar). In den frühen 60er-Jahren experimentierte man sogar mit unzähligen asymmetrischen Gehäuseformen. Es gibt alle Arten von kantigen oder kurvigen Konturen, die wir heute als „retro-futuristisch“ bezeichnen würden.

Audemars Piguet-Chronograph aus den 1920er Jahren
Ein Chronograph ohne Bandanstoß aus dem Jahr 1936 zeigt, wie AP schon lange vor der Royal Oak mit Formen und Stilen experimentiert hat. Ich bin verblüfft, dass AP diese Uhr im Raumschiff-Look in den 1930er-Jahren hergestellt hat. Bild: mit freundlicher Genehmigung von Audemars Piguet Komplizierte Armbanduhren des 20. Jahrhunderts.

Wie in „Audemars Piguet: Komplizierte Armbanduhren des 20. Jahrhunderts“ dokumentiert, produzierte die Marke von 1892 bis in die frühen 70er-Jahre lediglich 550 komplizierte Armbanduhren. Vor 1951 war jede AP im Wesentlichen einzigartig, da die Uhrmacher noch nicht wirklich auf die Idee gekommen waren, Modelle herzustellen. Das macht diese Vintage-APs so interessant, aber auch so schwer zu studieren.

asymmetrische Audemars Piguet-Uhren
Nur zwei Beispiele für asymmetrische Uhren von Audemars Piguet. In den frühen 60er Jahren produzierte AP mehr als 30 verschiedene asymmetrische Uhrentypen, von denen die meisten Einzelstücke waren. Gehen Sie rüber, Gilbert Albert.

Es ist daher nicht verwunderlich, dass es selten vorkommt, dass man einen AP aus der Mitte des Jahrhunderts sieht, und dass jedes Mal, wenn einer öffentlich auftritt, es ein Ereignis ist. Ein paar Beispiele aus dem Jahr 2023:

Erstens der goldene Chronograph aus dem Jahr 1530, der letzten Monat auf einer kleinen französischen Auktion verkauft wurde und 1942 in Bologna gekauft wurde. Die Stunden- und Minutenzeiger sind wahrscheinlich nicht original, aber die Uhr war ehrlich und stammte aus der Familie des ursprünglichen Besitzers. Bei dem Uhrwerk handelt es sich um ein 13 CCVH, ein maßgeschneidertes 13-Zoll-Valjoux-Kaliber mit Säulenrad und Breguet-Spiralfeder – innen und außen eine Wahnsinnsuhr.
Audemars Piguet 5518 Stahl-Chronograph
Beide 5518, die bei einer Auktion erschienen sind: Das Beispiel links wurde Mitte 2023 für etwa 120.000 US-Dollar verkauft; Das Exemplar rechts erschien 2019 auf einer Auktion. Nur acht 5518 wurden aus Stahl hergestellt und an Gewinner der Internationalen Langlauf-Wettbewerbe in Le Brassus verschenkt.

Als nächstes ein Ref. 5518-Chronograph, der etwas früher im Jahr 2023 bei einer kleinen Schweizer Auktion für 104.000 CHF (ca. 123.000 US-Dollar) verkauft wurde. Dies war ein Stahl-Chronograph aus den 60er-Jahren, aber das bedeutet nicht, dass er weniger selten ist: Es wurden nur neun Exemplare hergestellt, davon acht die von AP an die Gewinner der Internationalen Langlaufwettbewerbe in Le Brassus zwischen 1957 und 1962 überreicht wurden. Nur ein weiteres Exemplar wurde 2019 versteigert. Ein Stahlchronograph mit goldenen Drückern, Krone und Zeigern, das ist ein anderes Ein Beispiel dafür, wie AP diese Mischung aus Klassik und Sportlichkeit auf den Punkt bringt.

Und schließlich ist da noch der merkwürdige rechteckige AP, den Lamar trug. Es handelt sich um ein großes „Cioccolatone“-Gehäuse, das eher mit Vacheron in Verbindung gebracht wird, aber AP hat es auch in einigen Uhren verwendet. Ich habe es Vivas von AP gezeigt und er sagte, es sei wahrscheinlich ein Schiedsrichter. 5063 wurde in nicht mehr als 10 Exemplaren hergestellt. Angetrieben wird es vom 13VZ-Uhrwerk von AP, einem großen Uhrwerk, das normalerweise in komplizierten Uhren (wie den früheren Chronographen) verwendet wurde, aber manchmal modifiziert wurde, um hochpräzise Kaliber zu schaffen, die nur die Zeit anzeigen. Er liebte das guillochierte Zifferblatt und sagte, er habe noch nie ein vergleichbares Exemplar gesehen. Auch hier ist jeder AP vor den 1950er-Jahren einzigartig, und selbst der Heritage-Direktor der Marke ist von einer neu entdeckten Konfiguration beeindruckt.
Ich bin mir sicher, dass in den letzten Monaten noch andere wichtige frühe APs aufgetaucht sind, aber das sind die Beispiele, die den Anlass für diesen Artikel gegeben haben. Ich möchte den kompletten Kalender-Chronographen, der letzten Mai bei Phillips verkauft wurde, nicht erwähnen, eine meiner Lieblingsuhren aus dieser Saison (und das Titelbild oben). Natürlich stand ein ewiger Kalender 5516 an der Spitze der OAK Collection: Teil 1 bei Christie’s und konnte nicht verkauft werden, aber ich denke, dass andere Faktoren dafür verantwortlich sind, dass kein Käufer gefunden wurde, als die Uhr selbst.

Diese Auktionsergebnisse tragen zusammen mit Lamars Interesse an AP, insbesondere an Vintage-AP, auch dazu bei, die anhaltende Interaktion zwischen AP und Kultur, insbesondere Musik, zu veranschaulichen. Normalerweise verbinden wir diese kulturelle Mischung mit spektakulären Kollaborationen wie denen mit Jay-Z oder Travis Scott, wie der ehemalige AP-CEO Francois Bennahmias kürzlich in seinen Talking Watches beschrieb. Aber Lamars scheinbares Interesse an Vintage-AP – schließlich hat der Typ Michael Friedman, den ehemaligen Leiter der Abteilung für Komplikationen bei AP, in einem Song namentlich genannt – scheint darauf hinzudeuten, dass AP tiefer in der Kultur verwurzelt ist als nur diese kommerziellen Beziehungen. Bennahmias sagte in seinen Talking Watches, dass Jay-Z bereits 14 APs besaß, als er 2005 mit der Marke zusammenarbeitete, also hätten wir das vielleicht von Anfang an wissen sollen.

Vivas sagte, dass Auktionshäuser, Sammler und Wissenschaftler in den letzten 40 Jahren gemeinsam dazu beigetragen haben, eine Wissensbasis über diese frühe Ära der AP-Armbanduhren aufzubauen. Wenn eine neue Uhr entdeckt wird, kann AP die handschriftlichen Informationen in seinen Archiven ausgraben.

Aber es gibt noch eine Menge zu lernen. Schöne, herausragende Designs wie die Disco Volante, Cobra und die asymmetrischen Uhren von AP wurden nie gründlich untersucht. Die Cobra zum Beispiel war Gentas Entwurf, der direkt nach der Royal Oak entstand – die erste Cobra ist ref. 5403, direkt nach der Originalreferenz. 5402 Royal Oak – aber es ist nicht annähernd so gut dokumentiert wie sein berühmterer älterer Bruder.

Dazu gehört auch, die Struktur der Schweizer Uhrenindustrie in dieser Zeit zu verstehen. Während AP heute ein stärker integrierter Hersteller ist, war das nicht immer der Fall.

„Vor fünfzig oder 100 Jahren waren wir der Etablisseur und organisierten die Arbeit anderer – Gehäusemacher, Zifferblattmacher, Armbandmacher, Rohwerkmacher“, sagte Vivas. Deshalb sehen einige Uhren von Vacheron, Patek oder AP aus dieser Zeit oft ähnlich aus. Kendrick Lamars Cioccolatone hat irgendwo einen Cousin von Vacheron.

Vacheron und Ap Cioccolaton
Oftmals sehen Uhren verschiedener Marken aus dieser Zeit so ähnlich aus, weil sie von ähnlichen Lieferanten stammen. Schauen Sie sich zum Beispiel die ähnlichen Gehäuseformen der Vacheron & AP Cioccolatone an. Bilder: mit freundlicher Genehmigung von Sotheby’s und Monaco Legend

Einige dieser Komponentenhersteller sind bereits bekannt. Stern Frères zum Beispiel ist der bekannteste Zifferblatthersteller, dessen Arbeit bei Patek, Rolex und vielen anderen Marken zu sehen ist (und in The Dial gut dokumentiert ist). Aber es gibt auch Gehäusemacher wie Wenger oder Eggly, die für die Branche ebenso wichtig waren; Armbandhersteller wie Gay Frères; und viele andere.

Einige Hardcore-Sammler haben sich bereits darauf eingelassen und suchen oft nach Zifferblatt- oder Gehäuseherstellern genauso wie nach einem Namen auf dem Zifferblatt.

Als wir vor zehn Jahren in die Archive von Audemars Piguet gingen, bezeichnete Ben Vintage-AP als eine der aufregendsten, unterschätztesten und schönsten Kategorien von Uhren, die es zu studieren und zu sammeln gilt. Selbst ein Jahrzehnt später ist die schiere Vielfalt an Komplikationen, Formen und Größen zu groß, als dass sie in einem einzigen Artikel behandelt werden könnte – hoffentlich bietet dieses Stück einen Leitfaden für einige Bereiche, in denen es noch weitere Entdeckungen im Vintage-Bereich von Audemars Piguet gibt.