Lionel a Marca, der CEO von Breguet, unterscheidet sich von der “üblichen” Unternehmensführung. Er verfügt über die notwendigen kaufmännischen Fähigkeiten, um eine prestigeträchtige Marke zu leiten, ist aber auch gelernter Uhrmacher und hat im Laufe seiner langen Karriere eine Vielzahl von technischen Aufgaben übernommen. Angus Davies unterhielt sich mit Herrn a Marca, um mehr über das renommierte und in Fachkreisen sehr geschätzte Haus zu erfahren.
Wenn es um Kunst geht, gibt es eine implizite Verpflichtung, dass ihr Hüter sie für die Freude zukünftiger Generationen bewahrt. Daran werde ich erinnert, als ich Lionel a Marca, dem CEO von Breguet, gegenübersitze. Seine Aufgabe besteht nicht nur darin, den Betrieb einer Uhrenmarke zu überwachen, sondern er ist vielmehr der Hüter des angesehensten Namens in der Uhrmacherei.
Abraham-Louis Breguet – der größte Name der Uhrmacherkunst
Abraham-Louis Breguet wurde in Neuenburg geboren, erlangte aber in Paris Ruhm. Er eröffnete seine Werkstatt auf der Ile de la Cité und wurde von Königen und Aristokraten gleichermaßen verehrt. Schon zu Beginn seiner Karriere erkannte Breguet die Bedeutung der wohlhabenden Mäzene. Sein kaufmännisches Geschick war ein wichtiges Merkmal seiner gleichnamigen Maison. Dies zeigt sich in seiner genialen Idee, “Souscription-Uhren” zu verkaufen. Für diese vergleichsweise einfachen Uhren musste der künftige Besitzer eine Anzahlung leisten (etwa 25 %), was ein geniales Mittel zur Verbesserung des Cashflows darstellte.
Monsieur Breguet war ein Ästhet, der sich stilistische Details ausdachte, die auch im Laufe der Zeit nicht gealtert sind. Die Breguet-Ziffern, die Breguet-Zeiger, die Riffelung des Gehäuses und die guillochierten Zifferblätter wecken nach wie vor Begehrlichkeiten bei den Liebhabern.
Breguet ist jedoch vor allem für seinen Erfindungsreichtum bekannt. Er ließ sich 1801 das Tourbillon patentieren und erfand die Breguet-Spirale, die Pare-Rutsche, die erste Glockenspieluhr mit einer Gongfeder anstelle einer Glocke, die Naturhemmung, die Sympathique-Uhr, usw.
Die technischen Errungenschaften Breguets sind wohl deshalb so bemerkenswert, weil er in einer Zeit arbeitete, in der es noch keine CAD-, CNC-, Drahterodier- und Profildrehmaschinen gab. Außerdem sind viele seiner Erfindungen noch heute in Gebrauch.
Im Gespräch mit Lionel a Marca, CEO von Breguet
Als ich Herrn a Marca gegenübersaß, lagen zwei replica uhren vor uns auf dem Tisch: eine Classique Tourbillon Extra-Plat Anniversaire 5365 und eine Marine Hora Mundi 5557. Wir begannen unser Gespräch über die 5557, die erst kürzlich in das Produktportfolio der Maison aufgenommen wurde.
Herr a Marca gab einen detaillierten Überblick über die Marine Hora Mundi 5557 und wies auf die zahlreichen Attribute des Modells hin, darunter die GMT-Funktion mit Speicher”. Diese Referenz wird in den kommenden Wochen von meinem Kollegen Mark McArthur-Christie ausführlich besprochen werden, daher möchte ich seinem Bericht nicht vorgreifen, auch wenn ich sagen möchte, dass es sich um einen sehr beeindruckenden Zeitmesser handelt.
Stattdessen habe ich mich bei dieser Gelegenheit auf eine Reihe von Fragen zu Herrn a Marca und seiner Rolle bei Breguet konzentriert.
AD: Ich hätte gedacht, dass die Leitung eines Unternehmens wie Breguet eine große Verantwortung mit sich bringt, schließlich wird die Marke von vielen als “la crème de la crème” angesehen. Breguet hat einen fantastischen Namen in der Welt der Uhrmacherei. So hat das Haus beispielsweise zahlreiche Erfindungen patentiert. Es muss sehr schwierig sein, das Unternehmen zu führen, ohne den Namen Breguet zu gefährden.
Meiner Meinung nach kann Breguet niemals avantgardistisch sein oder sich stark von dem unterscheiden, was es schon immer war. Stimmt das?
LaM: Ja, ich trage eine enorme Verantwortung dafür, dass Breguet, die Uhrmacherin des 19. Jahrhunderts, auch eine Uhrmacherin des 21. Das ist eine Herausforderung.
Ich werde Ihnen jetzt etwas über mich erzählen, was nur wenige wissen. Ich bin eigentlich Uhrmacher-Reparateur (horloger-rhabilleur). Ich war schon immer ein Fan von Blancpain, vor allem während meiner Ausbildung.
Ich habe 20 Jahre lang mit Marc A. Hayek bei Blancpain gearbeitet. Als Uhrmacher-Reparateur und Uhrentechniker habe ich mich immer mehr für die Entwicklungen in der Uhrmacherei als für die Uhren selbst interessiert. Eine Person hat mich dazu gebracht, Breguet zu entdecken: Marc A. Hayek. Er hat es geschafft, mir die Liebe zum Detail einzuimpfen. Denn bei Breguet steckt alles im Detail.
Damals habe ich mich Hals über Kopf in die Marke verliebt. Ich war schon immer von den Innovationen und Patenten von Abraham-Louis Breguet beeindruckt. Ich bin ein Breguet-Fan, und zwar in jeder Hinsicht, sei es in Bezug auf die technischen Eigenschaften eines Zeitmessers oder auf seine Ästhetik.
AD: Ich lächle, weil ich Breguet schon immer geliebt habe. Was ich interessant finde, ist die Pare-Chute, das Tourbillon, …. die Innovation, das Styling und natürlich die Subskriptionsuhr. Es ist also nicht nur die Ästhetik, sondern auch die technische und die geschäftliche Seite, die Abraham-Louis Breguet als den größten Uhrmacher aller Zeiten auszeichnet.
LaM: Ich stimme Ihnen vollkommen zu. Die technischen Aspekte von allem, was er geschaffen hat, waren unglaublich. Er war ein Designer, ein Astronom, ein mechanisches Genie, ein Uhrmachergenie und auch ein Handelsgenie. Er war der erste, der in Paris, Spanien und Russland Comptoirs (Handelshäuser) eröffnete. Er war auch der Erfinder des Crowdfunding, denn die Subskriptionsuhr war eine Form des Crowdfunding.
Er war auch der Erfinder des CRM mit seinen Kundenregistern, die heute die Datenbank sind, die jede Marke besitzt. Die Kunden können ihren Namen noch immer in das offizielle Archiv in Paris eintragen lassen, wo er neben den Namen der berühmten Mäzene des Unternehmens aus dem Jahr 1775 steht. Breguet hat alles erfunden, was heute zur Welt der Uhrmacherei gehört.
AD: Sie sind von Beruf Uhrmacher und waren für die Entwicklung der Omega Tourbillon Central verantwortlich? Heute sind Sie im Vallée de Joux ansässig. Stammen Sie von dort?
LaM: Nein, ganz und gar nicht. Ich komme aus dem Schweizer Jura, wo es eine Uhrmacherschule namens ‘École d’horlogerie de Porrentruy’ gibt. Dort habe ich mein Handwerk gelernt.
Biel ist ganz in der Nähe und ich bin dorthin gezogen. Ich arbeitete für die ETA, wo ich Teil des Teams war, das die Omega Tourbillon Central entwickelte. Zwei Ingenieure, die Herren Beyner und Grimm, waren für das Projekt verantwortlich. Sie arbeiteten mit einem Zeichenbrett. Sie zeichneten die Räder und beauftragten mich mit deren Herstellung.
AD: Es hat natürlich Vorteile, dass Sie in Ihrer jetzigen Funktion als CEO ein ausgebildeter hochrangiger Uhrmacher sind. Aber es muss auch einige Nachteile geben. Ich vermute, dass Sie manchmal eher als Uhrmacher denn als CEO Urteile fällen – stimmt das?
LaM: Wenn es um die Konstruktion geht, verstehe ich die Zwänge. Wenn es um das Gehäuse und das Armband (Habillage) geht, kenne und verstehe ich auch hier die Einschränkungen. Ich weiß, wie komplex die Herstellung ist, und ich habe eine gute Vorstellung von den Zeitplänen. Das ist etwas, was ich 20 Jahre lang gemacht habe, also ist das eine meiner Stärken.
Wenn ich dann über ein Produkt nachdenke, muss ich den Teil von mir beiseite lassen, der ein hochtechnischer Uhrmacher ist. Und dann gibt es noch ein weiteres Konzept, das dazu kommt, nämlich die Kosten. Wie viel wird es kosten? Man kann einen schönen Zeitmesser herstellen, der sich nicht verkaufen lässt.
AD: Vor einiger Zeit wurde mir eine Uhr gezeigt und ich wurde gefragt, was ich von ihr halte. Ich sagte, sie sei großartig, aber ich fragte mich, wer der Kunde für diese Uhr sein würde, wer sie tatsächlich kaufen würde… nur weil man sie herstellen kann, heißt das nicht, dass man es tun sollte. Man muss über den Markt nachdenken. Aber Sie sind nicht nur ein Uhrmacher, sondern auch ein Geschäftsmann, wie Sie sagen.
LaM: Ja, da ich 20 Jahre lang für Marc A. Hayek an Produkten gearbeitet habe, müssen die Bedürfnisse des Marktes und der Kunden berücksichtigt werden. Nicht nur das Produkt, sondern auch seine Positionierung auf dem Markt, der richtige Maßstab, der richtige Preis – all das spielt eine Rolle. Was werden wir über den Zeitmesser sagen? Was ist das Alleinstellungsmerkmal, mit dem wir werben können? Ich mache das nun schon seit 20 Jahren.
AD: Gibt es viel gegenseitige Befruchtung innerhalb der Swatch Group? Rufen Sie den CEO von Blancpain an und fragen ihn, ob dies oder jenes gemacht werden kann?
LaM: Wie Sie sich vorstellen können, haben wir über viele Jahre hinweg über alle möglichen Dinge miteinander gesprochen. Auch mit Marc A. Hayek und den CEOs anderer Marken wie Omega. Wir reden viel miteinander. Sei es über den Markt oder über andere Dinge. Die Swatch Group ist eine große Familie. Ich bin seit 30 Jahren dabei, ich kenne also alle.
Die Stärke der Gruppe besteht darin, dass sie die Kapazität hat, zahlreiche Komponenten herzustellen, und dass sie über ein großes Produktions-Know-how in der Schweiz verfügt. Der Schwerpunkt liegt auf der Produktion. Wir wissen, worauf es bei der Herstellung eines Gehäuses, eines Uhrwerks und des Restes ankommt. Innerhalb der Swatch Group gibt es ein enormes Know-how. Wir sprechen hier von 156 Produktionsstätten.
AD: Bei Breguet verfügen Sie über ein umfassendes Know-how in Sachen Kunsthandwerk wie Guillochierung, Emaillearbeiten usw. Wie bewahren Sie dieses Know-how für künftige Generationen? Das sind Berufe, die sehr leicht verschwinden können. Soweit ich weiß, gibt es keine formale Ausbildung, die man absolvieren kann, wenn man die Guillochierkunst erlernen möchte.
LaM: Nicolas G. Hayek senior, der Gründer der Gruppe, war entschlossen, beim Kauf von Breguet die Drehbänke für Rosenmotoren zu erwerben. Er hat auch innerhalb von Breguet ein Ausbildungsprogramm für Maschinendreher ins Leben gerufen. Das Gleiche gilt für andere Fertigkeiten in der Uhrenindustrie. Es handelt sich um echte Kompetenzen, die für Breguet authentisch sind. Breguet verfügt über all dieses Know-how. Es bleibt erhalten, denn wir bilden Dreher aus, wir bilden Emaillierer aus, wir bilden Menschen in all diesen Kunsthandwerken aus. All dies wird bei Breguet intern durchgeführt. Dies war die Vision von Nicholas G. Hayek, und es bleibt unser Ziel, dies fortzuführen.
AD: Stellt Breguet auch Uhrwerke für andere Unternehmen her, z. B. für Blancpain?
LaM. Nein. Breguet stellt nur Uhrwerke für Breguet-Uhren her, und wir verkaufen unsere Uhrwerke niemals an andere Marken innerhalb der Gruppe.
AD: Breguet war offensichtlich ein Innovator. Wie wir schon sagten, hat er viele Dinge erfunden. Was wird Ihrer Meinung nach in 10 oder 20 Jahren die große Innovation bei Breguet sein? Können Sie mir das sagen?
LaM. Nein, das kann ich nicht[Lachen]. Wir haben Projekte, die in der Pipeline sind – einige schöne Dinge. Wir haben offensichtlich innovative Ideen. Werden sie die Uhrmacherei revolutionieren? Vielleicht.
Schlussbemerkungen
Als ich Lionel a Marca, dem CEO von Breguet, zuhörte, stellte ich fest, dass er sich überraschend von den meisten CEOs unterscheidet, die ich getroffen habe. Er ist nicht nur mit einem ausgeprägten Verständnis für die Wirtschaft und insbesondere für den Uhrenmarkt gesegnet, sondern ist auch selbst ein versierter Uhrmacher. Sein Know-how erstreckt sich auf einige hochtechnische Bereiche jenseits der Uhrenwerkstatt, und er hat eindeutig ein tiefes Verständnis für Produktentwicklung und Uhrenproduktion. Er ist ein Multitalent und wirkt dennoch erfrischend bescheiden.
Seit langem bin ich mir der unglaublichen industriellen Fähigkeiten der Swatch Group bewusst. Bei einigen Marken der Gruppe, die in preisgünstigeren Marktsegmenten tätig sind, führen das Know-how und die Skaleneffekte zu Produkten mit einem erstaunlichen Preis-Leistungs-Verhältnis.
Was Breguet betrifft, so kann die Marke auf das Know-how der Swatch Group zurückgreifen. Die gegenseitige Befruchtung von Ideen ist in der Tat eine Stärke des Unternehmens, doch die einzigartigen Kompetenzen und die Autonomie von Breguet werden sorgfältig bewahrt. Dank der Initiative von Herrn Hayek senior werden die mit dem Kunsthandwerk und der Endbearbeitung verbundenen Fähigkeiten bewahrt und von einer Generation an die nächste weitergegeben. Ein Produkt der Marke Breguet respektiert das Erbe der Manufaktur und die Legende von Abraham-Louis Breguet. Darüber hinaus ist eine Breguet-Uhr mit einem Breguet-Uhrwerk ausgestattet, einem exklusiven Kaliber, das nur in einer Uhr der Marke Breguet zum Einsatz kommt.
Lionel a Marca ist, wie Abraham-Louis Breguet, ein Multitalent. Er hat davon profitiert, dass er viele Jahre lang mit Mitgliedern der Familie Hayek zusammengearbeitet und von ihnen gelernt hat. Vor allem aber ist er, wie er selbst sagt, ein “Breguet-Fan”, was in Verbindung mit seinen offensichtlichen Fähigkeiten bedeutet, dass das geschätzte Haus eine sehr gute Zukunft hat. Meiner Meinung nach ist Lionel a Marca der perfekte Hüter dieser außergewöhnlichen Manufaktur, was allen Uhrenliebhabern zu denken geben sollte.