Vor nicht allzu langer Zeit kam in den Kommentaren ein Thema auf, das, nun ja, in den Kommentaren recht häufig auftaucht: Der anhaltende und offenbar (ich verwende das Wort mit Bedacht) unheilbare Mangel an bestimmten Sportuhren aus Edelstahl. Das Problem beschränkt sich weder auf Rolex noch auf Audemars Piguet, obwohl diese beiden Marken Uhren haben, die zu Aushängeschildern für ein knappes oder nicht vorhandenes Angebot an Uhren im Einzelhandel geworden sind (ich sage ausdrücklich Einzelhandel, weil man, wie bei allem anderen auch, alles haben kann, solange man bereit ist, dafür zu bezahlen).
Rolex ist zwar nicht das einzige Unternehmen, bei dem es schwierig ist, Uhren im Einzelhandel zu kaufen, aber es ist insofern eine interessante Fallstudie, als Rolex, wenn es um Engpässe geht, ein Beispiel für die Uhrenindustrie im Allgemeinen ist. Die Tatsache, dass es schwierig (nicht unmöglich, aber schwierig) ist, Rolex-Uhren im Einzelhandel bei einem autorisierten Händler zu finden, ist allgemein bekannt, und es gab endlose Diskussionen darüber, inwieweit dies auf verschiedene Faktoren zurückzuführen ist oder nicht. Dazu gehören das bewusste Zurückhalten von Uhren durch Rolex bei den Einzelhändlern (es gibt verschiedene Hypothesen, warum das Unternehmen dies tun könnte), das bewusste Horten von Lagerbeständen durch die Einzelhändler, um den Straßenpreis zu erhöhen, Produktionsengpässe aufgrund pandemiebedingter Werksschließungen und so weiter. Rolex hat offiziell erklärt , dass die Knappheit lediglich auf eine noch nie dagewesene Nachfrage zurückzuführen ist. Wenn das Thema in den Kommentaren zur Sprache kommt, äußern die Leser manchmal eine, wie ich finde, natürliche Skepsis gegenüber der Vorstellung, dass es einfach nur darum geht, dass die Nachfrage das Angebot bei weitem übersteigt – gibt es wirklich so viel mehr Leute, die jetzt eine Rolex haben wollen als, sagen wir, 2015, als ich bei HODINKEE anfing?
Der pragmatischste Ansatz schien mir zu sein, zunächst die einfachste Möglichkeit zu prüfen, nämlich dass Rolex gar nicht so viele Uhren herstellen kann, wie der Markt verlangt. Beginnen wir mit der Anzahl der Uhren, die Rolex herstellt. Eine kleine Zeitung namens The New York Times, die nach eigenen Angaben alle druckfähigen Nachrichten druckt, veröffentlichte im März dieses Jahres eine Geschichte mit dem unverblümten Titel”Warum sind Rolex-Uhren jetzt noch teurer?” Rolex ist ein privat geführtes Unternehmen und gibt grundsätzlich keine Verkaufszahlen bekannt, aber Alex Williams, der für die Times schrieb , sagte: “Laut einem kürzlich von Morgan Stanley in Zusammenarbeit mit der Genfer Firma LuxeConsult erstellten Bericht hat das Unternehmen im Jahr 2021 schätzungsweise 1,05 Millionen Uhren hergestellt und hält damit einen Anteil von 29 Prozent am Schweizer Luxusuhrenmarkt.”
Die nächste Frage ist, ob dies deutlich mehr oder weniger ist als die Produktion von Rolex-Uhren in der Vergangenheit. Das letzte Jahr, für das es hundertprozentig zuverlässige Daten gibt, ist 2015. Der Grund dafür ist, dass dies das letzte Jahr ist, in dem die COSC (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres, die Agentur, die Chronometer zertifiziert) öffentliche Zahlen über die Anzahl der Chronometer-Zertifikate für jede Marke ausgestellt hat. Damals erhielt Rolex 795.716 Chronometerzertifikate und produzierte somit rund 800.000 Uhren pro Jahr. Wenn die Zahlen für 2021 stimmen, bedeutet dies, dass Rolex im Jahr 2021 etwa 25 Prozent mehr Uhren herstellt als im Jahr 2015.
Nachfrage
Ich habe dann über die Nachfrageseite der Frage nachgedacht, die schwieriger zu quantifizieren ist. Wenn die Nachfrage gestiegen ist, dann hat dies zwei wesentliche Gründe: Die Zahl der Menschen, die sich Luxusuhren leisten können, ist gestiegen, und die Zahl der Menschen, die sich Luxusuhren wünschen, ist gestiegen. Eine sehr grobe Zahl, die aber angesichts der anhaltenden Knappheit von Rolex-Uhren im Einzelhandel dennoch interessant ist, ist die Zahl der Millionäre in der Welt.
Wie CNBC 2015 schrieb, hängt die Antwort auf die Frage, “wie viele Millionäre es auf der Welt gibt”, davon ab, wen man fragt, da es unterschiedliche Definitionen von “Millionär” gibt. Um die Dinge einfach oder zumindest konsistent zu halten, schien es mir am einfachsten, eine einzige Quelle zu konsultieren, damit die Kriterien von einem Jahr zum nächsten konsistent sind, und in dem CNBC-Artikel zitiert die Website einen jährlichen globalen Vermögensbericht der Credit Suisse, der besagt, dass es 2014 33,7 Millionäre gab. Laut Credit Suisse wird es im Jahr 2021 dagegen 56 Millionen Millionäre geben. Das ist ein Anstieg von etwa 70 Prozent.
Wenn ich davon ausgehe, dass Rolex im Jahr 2021 tatsächlich etwa eine Million Uhren herstellt und es 56 Millionen Millionäre gibt, und ich davon ausgehe, dass jeder von ihnen (eine große Annahme, aber vielleicht lassen Sie sie um des Arguments willen zu) eine Rolex will – irgendeine Rolex – dann produziert Rolex 1/56 der tatsächlichen jährlichen weltweiten Nachfrage. Wenn wir bedenken, dass einige Rolex-Uhren sehr viel gefragter sein werden als andere (Professional-Modelle aus Stahl, Daytonas) und dass man kein Millionär sein muss, um sich eine Rolex zu wünschen oder zu leisten (zumindest auf der Liste), dann scheint es ziemlich klar zu sein, wenn ich nicht etwas übersehen habe, warum Rolex-Uhren im Einzelhandel so selten sind wie die Zähne eines Huhns. Das ist aber nicht der einzige Teil der Geschichte, was die nächste, schwierigere Frage aufwirft.
Wie viel davon ist dem Internet im Allgemeinen und Instagram im Besonderen zu verdanken? Ich weiß es nicht. Ich denke jedoch, dass es ein interessanter Zufall ist, dass Rolex sein erstes Instagram-Bild ebenfalls im Jahr 2015 gepostet hat (ich würde gerne sagen, zur Feier meines Starts bei HODINKEE, aber nein). Wiederum in der New York Times zitiert , sagten mehrere Quellen in”Instagram: A Watch Brand’s Best Friend” (Der beste Freund einer Uhrenmarke), dass mit unserer Fähigkeit, uns mit noch nie dagewesener Geschwindigkeit und in noch nie dagewesener Anzahl mit Luxusuhren auseinanderzusetzen, natürlich auch die Nachfrage nach Luxusuhren explodiert. Die Autorin Victoria Gomelsky merkt an, dass es eine offene Frage ist, ob die Beliebtheit bestimmter Marken oder Modelle auf die Präsenz auf Instagram zurückzuführen ist oder nur die bestehende Popularität widerspiegelt.
Ich persönlich denke, dass es so ähnlich ist wie bei der Frage, ob die Persönlichkeit von der Natur (Genetik) oder von der Umwelt geprägt ist; man sagt, dass die Genetik die Waffe lädt und die Umwelt den Abzug drückt. Rolex war zu Beginn die mit Abstand bekannteste Luxusuhrenmarke in den USA. Instagram ging 2010 an den Start und hatte 2015 rund 370 Millionen Nutzer. Im Jahr 2021 hatte die Plattform fast zwei Milliarden Nutzer, und selbst wenn sich der Prozentsatz der Luxusuhren-Posts seit 2015 überhaupt nicht verändert hat (und ich wette, das hat er), ist das immer noch ein Anstieg von 440 Prozent (wenn meine Küchenarithmetik stimmt). Wenn man dann noch bedenkt, dass nicht nur Vollblutmillionäre gerne in einen autorisierten Händler gehen und eine Rolex kaufen würden, versteht man langsam, warum die gefragtesten Modelle so dünn gesät sind – wie Hannibal Lecter in “Das Schweigen der Lämmer” sagt : “Wir begehren, was wir jeden Tag sehen.” Vor allem, wenn ein Algorithmus uns das fünfzig Mal am Tag vorsetzt.
Ich schätze, die einzige andere Frage ist, ob diese Situation auf unbestimmte Zeit andauern wird oder nicht, und mein Hochschulabschluss ist in Kunst und Philosophie, also werde ich nicht raten. Das Problem bei der Erstellung von Prognosen ist, dass wir über eine Menge wachsenden Reichtums sprechen, der einer scheinbar festen Menge an Vermögenswerten hinterherjagt (und es gibt immer noch eine Menge Reichtum da draußen, trotz der Tatsache, dass, wie Bloomberg es ausdrückte,”Krypto-Bros auf ihren Schilden ausgetragen werden”), aber die Leute kaufen Uhren aus Lust und nicht aus Notwendigkeit, was die versteckte Variable in dem ganzen Problem ist. Aber zumindest was die Knappheit angeht, scheint mir ziemlich klar zu sein, warum es sie gibt. Ungeachtet des jüngsten Gegenwinds gibt es mehr Menschen als je zuvor, die das, was die feine Uhrmacherei zu bieten hat, wollen und bereit und in der Lage sind, dafür zu bezahlen.